En forkælet arving fræser gennem byen i sin prangende sportsvogn med en fart, der sender både sagesløse skraldespande og aviskiosker en tur i grøften. KA-BAM! Ulykken er uundgåelig, og både arving og bil ender som iturevne vragdele. Men rigmandsfaderen har ikke sådan i sinde at opgive sin søn, og hidkalder derfor den mystiske kirurg, Black Jack, der dog får brug for et par reservedele fra et andet menneske, hvis han skal redde drengen. Rigmanden trækker straks i alle tråde, og vupti er en uskyldig skrædderlærling dømt til døden for at have været årsag til ulykken – og Black Jack får dermed leveret alle de lemmer, organer og nerveceller, han nu måtte have brug for til at lappe ynglingen sammen igen.
Nogenlunde sådan indledes den første fortælling om superkirurgen Black Jack, der indhyldet i en mørk kappe og med stort sort/hvidt hår hængende ned over sit arrede ansigt er i stand til at løse selv den mest bizarre medicinske gåde med blot en skalpel og en god portion hovmod.
Black Jack er skabt af manga-mesteren over dem alle, Osamu Tezuka, der med en bibliografi, der tæller alt fra Japans svar på Mickey Mouse – Astro Boy -, og en mere end 3000 sider lang beretning om Buddha, til en manga-udgave af Dostojevskis ”Forbrydelse og straf”, vel næppe kan siges at være en mand uden spændvidde i sit værk.
Alligevel kan man stort set altid vide sig sikker på at blive mødt med hyperunderfundig underholdning med en klar humanistisk undertone leveret i en frygtløs vekslen mellem genrer, når man står med en Tezuka-tegneserie i hånden – og Black Jack er bestemt ingen undtagelse.
Cute-gore manga, der går under kødet
I Black Jack veksles der uden tøven mellem det dybt tragiske og det højkomiske og mellem det groteskt traumatiske og det super nuttede. Denne vekslen går igen i tegnestilen, hvor übernuttet manga, bedst repræsenteret ved Black Jacks storøjede sidekick, Pinoko, (en hidsig lille dame, som oprindelig var en teratoid cystom, inden Black Jack ”reddede” hende ud af hendes tvillingesøster!), glider sammen med uhyre realistiske operationsscenarier.
Fortællingen er bygget op omkring en lang række små mere eller mindre uafhængige episoder, der som fortættede allegorier beretter om Black Jacks ofte overmenneskelige medicinske bedrifter, hvilket både indebærer en armtransplantation, hjernekirurgi på en supercomputer og andre bizarre behandlinger af lidelser, som jeg simpelthen ikke vil ane, hvordan jeg skulle begynde at beskrive.
Tezuka, der i øvrigt selv var uddannet læge, tegnede Black Jack i perioden 1973-78. Vertical Inc. har nu påtaget sig arbejdet med at oversætte den digre mængde af historier om denne hospitalsgangens mørke ridder, og efter planen skulle værket stå samlet i løbet af 2011. Det kan man kun glæde sig over, for Black Jack hører bestemt til blandt toppen af Osamu Tezukas mange mesterværker.
Både fordi de mesterlige små fortællinger hver især byder på et væld af farverige og fantastiske bifigurer, men ikke mindst fordi Black Jack selv er en voldsomt dragende antihelt, der som freelance kirurg praktiserer medicin uden licens og hele tiden synes at gemme på nye tragiske og rørende hemmeligheder under sit hårde, mørke ydre.
Ideen med at have en kroppens, realiteternes og det kødeliges mand som mirakelmager på superhelteniveau er fortræffelig, og i Black Jack smelter det realistiske med lethed ind i det fantastiske på en måde, så det skaber sin helt egen logik
Og hvis nogle skulle mene, at den førnævnte skrædderlærling fik en skæbne, der var alt for grum, så kan de roligt stole på, at Black Jack nok skal sørge for at patienterne altid får, hvad de fortjener. For den mørke superkirurg har sit helt eget æreskodeks og sine helt egne bevæggrunde for at kaste sig ud i de mange bizarre sager, han mødes med. Men bare rolig, moralen bliver aldrig tung – højst tankevækkende Og det er, kort sagt, knivskarpt og mesterligt!
Black Jack Vol. 1
Tegnet og fortalt af Osamu Tezuka
300 sider i sort/hvid
Sprog: Engelsk
Pris: 16.95$
LINK: Vertical Inc.