Det unge, men yderst ambitiøse forlag, Faraos Cigarer står bag denne udgivelse. Ja, ikke blot dette værk, men hele Corto Maltese serien.
Cato Zulu er i farver, hardback og rummer både en slags prolog og ikke mindst en imponerende forbilledlig epilog, begået af forlagets redaktør, Christopher Ouzman.
Handlingen
Tidsmæssigt er vi små 200 år tilbage, i året 1879, og vores betragter og fortæller befinder sig i Sydafrika, i et forsøg på at skildre en englænders skæbne, soldaten, desetøren ‘Andenæb’, Cato Zulu.
Denne person er dog blot et brik i et langt større storpolitisk efterspil, fyldt med spændinger mellem europæiske stormagter, og sat i scene i Zululand. Et land hvis blodige historie beskrives i bogens epilog, og et stolt folk der ikke stiltiende lader deres jorde og rigdomme forsvinde. Et dobbelt drama fyldt med spændinger, ydre som indre.
Cato Zulu skal, sammen med en mindre styrke, eskortere Kejserprinsen, Hans Højhed Prins Napoleon, på en mindre, men absolut farlig, kortopmålingstur.
Eskorten angribes…
Kritik
Uha – der er særdeles meget godt at sige om dette album. Og lidt vanskeligt at trække noget frem og lade andet være tilbage. Men lad mig indlede med selve formatet, hardbacken. Det er en særlig glæde at opleve hvor stillig udgivelser kan være. Nærmest lukseriøs er vel næppe en overdrivelse, og redaktørens grundige epilog er glasur på en flot La Glace kage. Der er som om, at forlagene har indset, at tegneserier har et voksent publikum og at det kan betale sig at forkæle dem. Med Cato Zulu bliver man kælet for.
Selve historien om Cato Zulu er min første Corto. Jeg har altid undgået Malteseren, lidt som jeg altid har undgået Eisner. Det handler om modenhed, og jeg har altid følt at jeg ikke var parat. Nu, med Cato, føler jeg at tiden er rede, og det var med en vis forventning jeg lod zulu’er, boere og englændere kriges med spyd, med geværer og med spidse ord. Denne forventning var bygget op via flere velmente personers anbefaling, og jeg må ærligt tilstå, at jeg er let at overtale. Dette album er klart ikke mit sidste Corto album, og det første jeg lagde mærke til, var farverne. Det er først på mine ældre dage, at jeg er begyndt at bemærke kunst og Pratts brug af strøg synes både tilfældige og så samtidig ganske bevidste. Der er ind imellem figurer så grimt og grumt tegnede at man tror det er lyv, men de virker på en sær insisterende måde alligevel godt. Det er som om der simpelthen er ekstra lag, eller en slags distance, en hinde vi kommer ind under og som viser os kontrasten mellem skønhed og dens kontrast. En sær blanding er det reelle og surrelle i sine figurer får mig til at tænke på illusionisternes magi, hvor virkeligheden forekommer uvirkelig. Det er en mageløs fornemmelse at læse, og nærmest suge billederne til sig, samtidig med at man faktisk læser og oplever brutalitet. Kan vold være smukt? Kan drab være kunst? Tjo – det kan det da.
At figurerne enkelte steder er så absurd grimme, har jeg funderet over. Det kan simpelthen ikke blot være en tilfældighed. Der må være en bevidsthed bag, og måske handler det om at fjerne romancerne, alle vores idylliske forestillinger om kulturmøder, jordiske fællesskaber og næstekærlighed. Hvor volden aldrig eksponeres og bliver rå, så er det anderledes med vores galleri af personer. De er karrikerede, de er grimme, de er grove og mutantlignende. Måske er det her at volden, krigens gru og den menneskelige fornedring i virkeligheden gemmes, nej sludder, vises? I vores ansigter, forvrængede som de er?
Jeg har nu læst albummet 2 gange. Jeg læste det, skrev, tog albummet frem påny og slettede næsten alt. Jeg sidder tilbage med følelsen af, at have læst et mesterværk.
Konklusion
Alting ændres og vi bliver alle påvirkede. Mine ænder og reporteren fra Bruxelles, dem har jeg stadig. Men min jomfrudom er nu i Zululand, og jeg er mere sulten… Et særdeles flot album. Særdeles…
Manuskript: Hugo Pratt
Tegninger: Hugo Pratt
Oversætter: Lorens Juul Madsen
Forlag: Faraos Cigarer
Udgivet: Januar 2009
Sprog: Dansk
Medie: Tegneserie
Sidetal: 104 sider
ISBN-nr: 978-879197629-2
Pris: DKK 198,00
Aldersgruppe: Fra 14 år
Anmelderens vurdering af udgivelsen (skala 0-6 point):
Manuskript: 4 point
Tegninger: 5 point
Oversættelse: 4 point
Præsentation: 5 point
Kvalitet til prisen: 5 point
Anmeldt af BERTI STRAVONSKY